Archives de l&rquo;auteur vincent

Le cerveau politique

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Républicains vs. Démocrates
Aujourd’hui, et à l’occasion de la semaine du cerveau, le C@fé des sciences fait entrer le cerveau dans l’arène médiatique, religieuse et politique. C’est sur ce dernier point que je vais axer mon article. Entre les politiciens de droite et de gauche, c’est souvent la foire d’empoigne ;  leurs points de vue sont quasiment tout le temps divergents. Et c’est pareil dans tous les pays. Une équipe de chercheurs américains s’est intéressée au comportement des républicains et démocrates ; et notamment au fonctionnement de leurs cerveaux lors d’une prise de décision risquée. Avant de parler des résultats obtenus par ces chercheurs, retour en arrière en science politique. Dans les années 50, des chercheurs ont montré que les enfants avaient la plupart du temps les mêmes préférences politiques que leurs parents. On pouvait ainsi déterminer la préférence politique des enfants, en étudiant celle des parents, dans 70% des cas. En 2011, une autre étude a montré que républicains et démocrates n’ont pas la même structure de cerveau. En effet les démocrates ont une augmentation du volume de matière grise dans le cortex cingulaire antérieur (http://fr.wikipedia.org/wiki/Cortex_cingulaire_ant%C3%A9rieur), tandis que les républicains ont une augmentation de matière grise dans l’amygdale (http://fr.wikipedia.org/wiki/Amygdale_%28cerveau%29). Ainsi on peut détecter dans [...]
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Le cerveau d’Einstein étudié

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A l’occasion de la semaine du cerveau, le C@fé des sciences organise sa deuxième semaine thématique. Dès aujourd’hui, et pendant toute la semaine, vous pourrez retrouver des articles sur le cerveau, sur le blog : http://thema.cafe-sciences.org/. Sur les dessous de la science, vous aurez le droit à deux articles concernant Einstein et la politique…Bonne lecture ! A 11h30 du matin, le vendredi 14 mars 1879, naquit le petit Albert Einstein. Comme vous le savez, il devint un des plus grands scientifiques du XXème siècle avant de mourir en 1955. Dans cet article, je ne vais pas revenir sur sa vie, mais plutôt sur ce qu’il se passa après sa mort. Quelques heures après son décès, son cerveau fut récupéré, mesuré, pesé et découpé en 240 tranches fines par le Dr. Thomas Harvey. 57 ans après, une équipe de scientifiques américains a étudié les différentes tranches de cerveau. Ils ont ensuite comparé leurs observations avec d’autres effectuées sur des cerveaux de personnes « normales ». Quelles sont donc leurs conclusions ? Tout d’abord, ils ont observé que l’aire sensorielle et le cortex moteur contrôlant le visage et la langue étaient fortement développés dans le cerveau d’Einstein. Peut-être est ce pour cela que nous avons [...]
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L’infusion de matière fécale: c’est bon pour la santé !

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infusion fécale
Aujourd’hui, je vais vous parler d’un sujet de recherche qui peut vous paraître ignoble et donc qui a gagné sa place dans ma sélection 2013 pour les IgNobel. Le titre de l’article scientifique, dont je vais vous parler, publié dans le New England Journal of Medicine (LE magazine scientifique médical de référence), est le suivant : « Duodenal Infusion of Donor Feces for recurrent Clostridium Difficile ». Une traduction en français et en langage vulgarisé donnerait : « Infusion de matière fécale de donneur pour soigner la diarrhée ». Oui oui, vous avez bien compris, le don de matière fécale risque de se développer dans les prochaines années. Explications. Tout d’abord qu’est ce que le Clostridium Difficile ? Il s’agit de bactéries uniquement actives dans l’intestin. Elle fait partie, comme de nombreuses autres bactéries, de la flore intestinale (je ferai un article dessus pour Kidi’science, le blog pour enfants du C@fé des Sciences) chez 5% de la population mondiale. En condition normale, sa présence n’est pas nocive pour l’Homme. Cependant, cette bactérie est très résistante aux antibiotiques. En cas de traitement antibiotique, il se peut que les autres bactéries de la flore intestinale soient touchées, entraînant alors une forte augmentation du nombre de Clostridium Dificile. Dans ce cas, [...]
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Comment repousse la queue du lézard ?

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Vous pouvez voir la reconstruction d’une queue de gecko léopard dans la vidéo ci-dessous : Comment la queue du lézard repousse-t-elle ? C’est ce que les scientifiques cherchent à comprendre. Ainsi, peut être qu’un jour ils arriveront à faire repousser les muscles ou les os d’un être humain blessé. Pour …
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Quand le lézard perd sa queue…

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Les lézards ont une capacité bien particulière : ils sont capables de perdre leurs queues afin d’échapper à des prédateurs, puis de la régénérer intégralement (nerfs, vaisseaux, squelette et peau). Comment cela est-il possible ? Comme je l’ai dit précédemment, le lézard est capable de perdre sa queue pour échapper à des prédateurs. Si jamais un de ces prédateurs saisit la queue du lézard, ce dernier contracte ses muscles, ce qui a pour conséquence de briser sa colonne vertébrale afin de pouvoir abandonner derrière lui sa queue. Cette dernière continue de s’agiter un peu, ce qui créé une diversion afin de permettre au lézard de s’échapper. Mais comment cet extraordinaire animal régénère sa queue ? Le mot lézard est en fait un mot assez vague, qui regroupe une grande quantité de squamates (reptiles à écailles). Parmi les lézards, on trouve les geckos.  De nombreuses études ont été réalisées sur les mécanismes de régénération du gecko, notamment par le Dr Katherine McLean de l’université de médecine de Toronto. Dans son papier, publié dans le magazine scientifique BMC Developmental Biology, elle décrit précisément les différentes étapes de régénération de la queue du gecko léopard (cf tableau). On peut trouver un bel exemple de régénération de [...]
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Le monde des cellules souches : bilan 2012, perspectives 2013

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Le monde scientifique qui gravite autour des cellules souches est en perpétuel ébullition. Il ne se passe pas une semaine sans qu’il y ait des dizaines d’articles scientifiques sur le sujet. Le début de l’année étant propice aux bilans, je vais faire un petit résumé de ce qu’il s’est passé dans le domaine des cellules souches en 2012 et je vous parlerai également des projets pour 2013. 2012 : de la honte à la gloire en passant par le doute ; 2013 : l’espoir. L’an passé, plusieurs grands événements ont chamboulé le monde des cellules souches. Je commence par le plus glorieux. Le prix Nobel de médecine a été attribué à John Gurdon et à Shinya Yamanaka, pour leurs travaux sur la reprogrammation cellulaire, et notamment pour la création des cellules iPS ou cellules pluripotentes induites. Pour savoir ce que sont les cellules iPS, j’en parlais sur un article publié dans le Huffington Post (avec un beau schéma explicatif (fig.1)) : http://www.huffingtonpost.fr/vincent-giudice/therapie-cellulaire-cellules-sciences_b_1631400.html. Au début, les cellules iPS étaient fabriquées à partir de cellules de la peau. En 2012, je crois qu’on a fabriqué des cellules iPS à partir de tous les tissus ou sécrétion d’un organisme ; on en a même fabriqué à partir de sang issu [...]
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