C@fé des sciences

Nous n'avons pas vocation à  accueillir toutes les étoiles de l'Univers !", a déclaré Brice H., ministre galactique de ...

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Une autre citation pour ce Bacterioquizz, dont il faut trouver l'auteur, la date et le contexte: "S'il est difficile en France de trouver de l'argent pour une oeuvre semblable à  la nôtre,  il est au contraire extrêmement facile de réunir de savants collaborateurs disposés [ ]

Le but avoué de la biologie synthétique est de créer un être vivant entièrement in vitro. Pour l'instant les biologistes synthétiques s'intéressent aux bactéries, pas par conviction, mais pour des raisons pratiques évidentes: une bactérie c'est beaucoup plus simple qu'un vrai animal à  4 pattes. La bactérie synthétique n'existe pas encore, mais elle a déjà  un nom : Synthia.

Deux écueils techniques pour fabriquer Synthia :
1. Façonner en laboratoire les plans de Synthia, c'est à  dire synthétiser une molécule d'ADN portant une panoplie minimale de gènes nécessaires à  sa vie.
Transférer cet ADN dans des cellules elles-mêmes débarrassées de leur ADN œnaturel.

Les leaders dans ce domaine, qui s'en étonnera, sont américains. Un des projets le plus abouti est mené par le sulfureux Craig Venter qui, en son temps, a été un des coordinateurs du séquençage du génome humain. Pour ce projet, ils ont choisit de travailler sur les mycoplasmes. Pourquoi les mycoplasmes ? Très simplement parce que ce sont les bactéries cultivables en laboratoire au plus petit génome que l'on connaisse : 481 gènes, c'est bien peu, comparé, par exemple, au 30.000 gènes que compte notre génome.

Premier frisson en août dernier : les équipes du Craig Venter Institute publient une méthode (.pdf, angl.) permettant de transplanter l'ADN d'un mycoplasme d'une espèce particulière dans un mycoplasme d'une autre espèce. A l'époque les journaux ont titré à  la création du premier être vivant artificiel. Soit, mais à  bien y réfléchir cette bestiole était tout de même faite de briques naturelles : d'une part l'enveloppe d'un mycoplasme et d'autre part le matériel génétique, l'ADN, d'un autre mycoplasme.
Nouvelle avancée qui vient être publiée dans la revue Science (.pdf, angl.). Les équipes du Craig Venter Institute ont réussi a synthétiser la plus longue une molécule d'ADN jamais fabriquée en laboratoire. Molécule qui porte l'intégralité des gènes du mycoplasme. Un génome entier, 481 gènes (soit 582 kilobases pour les spécialistes).

On est tout prés cette fois-ci de la naissance de Synthia, il reste maintenant a rentrer cet ADN artificiel dans des cellules débarrassées de leur propre ADN.
Coup de pub ou véritable avancée scientifique ? En tout cas Craig Venter n'y va pas avec le dos de la cuillére : "We are going from reading our genetic code to the ability to write it. That gives us the hypothetical ability to do things never contemplated before".
Cela vous effraie ou cela vous fait rêver?

JMG

Sur le blog-qui-n'est-pas-un-blog-car-on-ne-peut-pas-commenter de Roger Pielke Sr, on apprend les résultats d'un nouveau (!) sondage (voir ce récapitulatif de l'existant, déjà  bien fourni, chez Enro) auprès de la communauté des climatologues[...]

Puisque j'en suis à  ces histoires de biosphère, je m'étais promis de revenir sur une petite controverse de biosphériciens - un univers impitoyable, on vous dit ... - très précisément, entre l'équipe du Hadley Center au UK et celle du LSCE à  Gif-sur-Yvette... ll s'agit de savoir ce qui peut bien expliquer l'augmentation...

Je pars pour deux semaines chez nos cousins québecois et afin d'éviter les débordements, les commentaires ne seront pas publiés avant mon retour (non pas que vous n'êtes pas sages, mais on ne sait jamais). Et si vous voulez me contacter pour m'inviter dans la Belle Province, une seule adresse :

antoine (at) enroweb (point) com

Ceux qui voudraient aussi un goût de Québec et s'ennuieraient en mon absence n'ont qu'à  se lancer dans la fabrication de leur propre tire d'érable :

© Megan O.

A bientôt !

David Bensimon s’inquiète dans Le Monde des dangers de la banalisation des techniques issues de la biologie synthétique. L’occasion de revenir sur quelques résultats marquants de cette science récente (voir aussi chez dvanw et Matthieu).
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Selon un rapport remis au ministère de la santé et dévoilé par le Figaro, depuis le 1er janvier 2008 le nombre de victimes d'infarctus du myocarde admis aux urgence aurait chuté de 15%, par rapport à  la même période de 2007. Le même rapport attribue cette diminution à  l'interdiction de fume[ ]

Au moment où une nouvelle théorie d'unification a été proposée par Garrett Lisi (lire ici), un physicien revient, dans ...

De nombreuses personnes, enfants et adultes, souffrent d'une peur phobique des clowns, nommée coulrophobie. Pour que vous ne soyez pas trop courts lorsque vous sortirez ça dans les salons, je vous fais par de l'étymologie: la coulrophobie est la peur (φόβος, phobos) de l'homme qui va su[ ]

J’avais l’autre jour une discussion assez intéressante sur les dangers du créationisme, suite au lancement d’un journal destiné à  promouvoir ces thèses, et j’en suis arrivé à  me poser une question toute simple : sont-ils dangereux? L’existence de leur courant de pensée représente t-elle un risque pour la science, et surtout son enseignement?
J’entend par “créationiste” […]